質問

道具なども、中国から伝わったんですか？

答え

中国の揚子江（ようすこう）という川の流域で発達した稲作技術が、農具とともに日本へ伝えられたのです。最初、農具は木で作られたものでしたが、耕すための道具「クワ」をはじめとして、すでにたくさんの種類が中国でそろっていました。当時の田んぼは全部が水はけの悪い沼のような田だったので、木製でも十分に役に立ったのです。

5～6世紀の頃になると、中国の華北（かほく）地方から朝鮮半島をとおって、新しい稲作技術が伝えられました。これは、夏の間に水田をいったん乾かすという方法です。この方法では、鉄でできた農具が必要だったので、鉄製農具（土を切る部分に金属をかぶせた農具）も同時に伝えられました。そして、この新しい技術をとりいれ、勢力をつけていった部族が、古代国家を統一するようになっていったのでした。

また、華北地方からは、田んぼの表面をけずるように耕すための「スキ」も伝えられ、荘園（しょうえん）制の発達につれて、中世の時代に、上層農民の広い土地で使用されました。