新規就農者からのアドバイス２［山形ガールズ農場 菜穂子さん］

「何をつくろうか？どうやって売ろうか？」

【もうすぐ春です。】
　もうすぐ、春です。
　ガールズ農場も今年の事業計画として、作付けを考えているところです。ガールズ農場では、お客様の「あったらいいな」という声に応える商品を作ろうと思っています。
　わたしが、お手本にしている商品が、あります。
　それは、啓翁桜です。春が待ちどおしい我が家に、今年も、桜が少し早い春を運んでくれました。　日本人の心に、ずばり、切り込んでくる商品ですよね。これが、ニーズに応えるというお手本だと思います。

【これまでの農業】
　何を作るかを、決めるときには、ビジネスですから採算性を考えます。病気に強く作りやすい品種、収量が安定する品種、果形が揃う品種を選んで、高値で売れる時期を見極めて市場へ持っていくのが一般的です。それは、正しい農業経営です。高いということは、人々に望まれているということですから。でも、本当に食べる人の声に応えているのでしょうか？流通関係者や小売業者さんの扱いやすい・売りやすい、という声に応えているのではないでしょうか？輸送コストがよいからと、まっすぐなキュウリを作ることに必死になっていないでしょうか？
　結局、どちらを向いた農業がしたいか、ということでないかと思うのです。私は、お客様と、向き合って対話をしたいと思います。お客様の本当のニーズに応えて、喜んでいただきたいと思います。
　どんなものがあったら嬉しいのか、お客様が、教えてくれるのであれば、簡単なのですが、そう簡単に教えてはくれません。実は、お客様も気がついていない、ニーズがあるのだと思います。お客様　が、口に出さないような隠れたニーズを探ることが重要なのではないでしょうか？

【カラフルなミニトマト】
　昨年から、始めたミニトマト栽培も、女子の心をくすぐる商品として提案しました。
　どんなミニトマトが、女子の心を掴むのか、研究するために、まず、自分の生活や、友人たちを見渡してみました。わたしたち女子は、かわいいものが好きです。カラフルなポップな色合いの雑貨屋さんが好きです。また、ちょっとしたデザインがしてあることが、すごく重要です。
　そんな感性から、カラフルなミニトマトを作ることを決めました。

【本物へのこだわり】
　東京の野菜のレストラン「農家の台所」で１番人気のトマトを作る川崎徹さんに、宮崎まで足を運び秘伝の技術を教えていただきました。とびっきり美味しいトマトを作るために、１週間住み込みで働かせていただき、山形で昨年春から実践しました。
　川崎さんは、さまざまな形と色のミニトマトを作っていらっしゃいました。５種類は作っていらっしゃったのですが、パックする時は別々。それを見て、これ、一緒にパックしたらカワイイし、いろいろな味が試せるし、楽しいじゃないかな！と思い、５種のトマトの詰め合わせにして出荷しました。パックの中は、カラフルで、ポップな感じで、かわいく仕上がりました。
　おかげさまで女性の人気となりました。購入いただく女性の声は、「カワイイ！」「おいしかったからお土産に」「子供のお弁当に」「スナックの代わりにテーブルに置いとくわ」などなど。売り場でのお客様の反応はほぼ予想通りでした。

　でも、気がついたのが、意外と「試食がおいしかったから」という声が多いこと。おいしくなければ、リピーターはつかないのです。
　ということは、やっぱり本物をつくることが何より重要だということ。そこは、肝に銘じなければいけません。中身があってのパッケージであることをお忘れなく！まずは、最初手にとってもらうためのパッケージです。パッケージにもこだわらないと、よさを知ってもらえない可能性がある。だから、この二つはコインの裏表だ、ということを感じています。

　忙しくなりますね。ワクワクする季節です！

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村山市　菜穂子さん　プロフィール
村山市出身、農家の３女として生まれる。大学時代、教育実習の経験から“食と命”に興味を持ち、あらためて農業に魅力を感じ就農。平成１７年度農業大学校の研修（直売部門）と並行し、山形県産果実消費拡大キャンペーンにも参加。平成１９年国立ファーム（有）へ入社し、生産から販売までの仕事を経験。平成２１年４月同社の生産部門として、国立ファーム（株）山形ガールズ農場を始動。同社代表を務める。県農業青年クラブ連絡協議会会長。

～これからの内容（予定）～
　４月　　集まれ、農業やりたい女子
　５月　　社長の苦悩～人を雇うということ～
　６月　　素人上等！お師匠を探そう
　７月　　さくらんぼ、が与える感動
　８月　　流通と生産のチームワーク
　９月　　女子大生が集まる農場
　１０月　ブログで情報発信
　１１月　加工で増える、産出額。でるか、利益？
　１２月　冬こそ、フル回転
　１月　　続けるために、来年は

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