［質問］

　寒い地方はお米しかお金もうけにならないの？

［答え］

　まずは、身近な所からみてみましょう。庄内平野の場合ですが、一面に田んぼが広がり、米しか生産されていないように見えます。ですが・・・、

庄内平野で生産されてお金になったものベスト５をみてみると

１位　米　　 415億7千万円

と、やはり米がトップです。これに続いて

２位　豚　　　66億6千万円
３位　メロン　40億4千万円
４位　肉牛　　17億円
５位　卵　　　15億2千万円

ということで、米だけでなく、豚・牛・にわとりを飼っている農家や、野菜を作っている農家がたくさんいることがわかります。

　では、山形県全体はどうでしょうか。

１位　米　　　　　 1070億3千万円
２位　さくらんぼ　　211億1千万円
３位　りんご　　　　111億8千万円
４位　豚　　　　　　103億9千万円
５位　ぶどう　　　　101億9千万円

庄内平野ではあまり見あたらない果樹（さくらんぼやりんご、ぶどうなど）が多いことがわかります。山形といえば、さくらんぼが有名です。収かく作業が大変ですが、１本の木には、５０万円分のさくらんぼがなるといわれています。

　寒い地方、つまり、東北地方全体をみてみましょう。

１位　米　　　 6365億円
２位　りんご　　940億円
３位　豚　　　　828億円
４位　肉牛　　　720億円
５位　生乳　　　689億円

　これと、次の日本全国をまとめたものとくらべてみましょう。

１位　米　 2兆3650億円
２位　生乳　　6896億円
３位　豚　　　5076億円
４位　肉牛　　4593億円
５位　卵　　　4277億円

どうでしょう？　このようにみてくると、全国で生産されているものが寒い東北地方にもみられることがわかります。東北地方は米が中心であることはまちがいないのですが、米だけでなく、家畜や果樹なども意外と多いのです。

　また、東北地方では、すずしいという気候をうまく利用して、それぞれの地域に合う花を作って出荷している農家もいます。気温が低いと花がさく時期がおくれるので、花を出荷する時期をずらすことができます。そして、その花の数が少ないときに出荷すれば、買いたいという人が高い値段で買ってくれるので、収入が増えるのです。

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