［質問］

　米を作るときの草取りの大切さはわかったのですが、その方法と、平均でどの位の時間や人手が必要なのですか？

［答え］

　草取り（＝除草＝じょそう、といいます）についてですが、田んぼの中の草取りは、昔は「除草機（じょそう　き）」といって、「手押し車（ておし　ぐるま）」の様な機械を使ったことがあり、今でも農薬を使わない農法をしている人が使ったりしていますが、現在、ほとんどの農家は「除草剤（じょそう　ざい）」という農薬を使って草がはえないようにしています。

　１９４４年に除草剤が誕生したのですが、虫に薬をかけたら死ぬ・・・あたりまえといえばあたりまえですが、草が枯れる、しかも作物は枯れずに雑草だけが枯れる、ということは夢のような話でした。

　それを現実のものにしたのが、２，４−Ｄ（２，４ＰＡと呼ばれることもある）という成分です。草取りは農作業の中でも最も大変で時間もかかるものでしたから、農家では大歓迎されました。

　日本で除草剤が本格的に普及しはじめたのは１９５０年代に入ってからです。除草剤の普及は、農村の労働力が都会へと流れやすくし、日本の工業化につながりました。また重労働からの開放は、農家の健康やゆとりが増えて、兼業化による現金収入の増加など社会に大きな変化を与えました。

　水稲の除草にかかる時間（１０アールあたり）は、
１９４９年　　１９６５年　　１９７５年　　１９９１年　　１９９９年
　５１時間　　　１７時間　　　　８時間　　　　２時間　　　　１時間
のように変わってきています。人手は、動力散布機を使うだけなので、１人で、じゅうぶんです。機械を使わず、田んぼに投げ入れるだけの農薬もあります。

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